新線試乗記－日暮里・舎人ライナー

にっぽり、とねり。難読地名を連ねた東京都交通局の新線、日暮里・舎人ライナーは、長らく軌道系交通機関のなかった地域の期待を一身に背負って、2008年3月30日に開業した。私も5月中旬に出かけていき、空中を翔るかのような車窓風景を愉しんだ。

これは、上野駅から2つ目の日暮里（にっぽり）と、荒川を越えた足立区西北端の見沼代親水公園（みぬまだいしんすいこうえん）駅の間、9.7kmを走る新交通システムだ。ルートの大半が尾久橋（おぐばし）通りの上空を通っている。

都道58号台東鳩ヶ谷線、通称 尾久橋通りは、都心から郊外へ放射状に伸びる都市計画道路（放射11号）として整備された経緯から、ほぼまっすぐ北へ針路をとる。それでこの新線も、西隣の埼玉高速鉄道に比べれば、気持ちのいい直線路を描いている。前面展望だけではなく、全線高架で、晴れた日には筑波山や富士山までよく見えるという展望の良さは、単なる通勤通学路線として扱うには惜しいくらいだ。

駅案内板
　

さて当日、日暮里駅で京浜東北線を降り、案内に従って北口改札を出ると、右手に新駅への通路があった。土曜の朝8時、郊外行きのホームに上がってくる人はわずかだ。到着した車両が乗客を吐き出した後、悠々と最前列に陣取る。無人運転なので、左1席、右2席の最前列は視界を遮るもののない特等席だ。車両は東京湾の「ゆりかもめ」と同タイプで、小さい箱を5両つないでいる。運転間隔は現在、平日の日中で7分30秒、この程度なら待つのも苦にならない。

発車すると、半径30mの最急カーブで左に90度曲がって、尾久橋通りに出る。西日暮里にかけては緩い上り勾配で、5丁目交差点付近ではビルの5～6階の高さに達しているのがわかったが、常磐線、京成本線、田端貨物線と次々に越えている既存線路には、ほとんど気がつかなかった。西日暮里で少しお客を拾ったあとは、未来もののアニメの光景のように、そそり立つビルの壁の間を進む。

日暮里駅に入る列車
　

次は、赤土小学校前。バス停のような駅名なのは、最寄りのそれを踏襲しているのだろう。熊野前も、いわずもがな都電荒川線の電停の名だ。熊野前の手前で尾久橋通りが高架に上がるため、わがライナーは道を譲って右脇に振れる。ビル壁の衝立が消えて、俄然見晴らしが良くなったと思うと、広い川面が視界に広がった。

この付近は隅田川と荒川が近接していて、足立小台（あだちおだい）の駅は中州の上にあるように見える。荒川を渡る間もじわじわと上り詰めていくのは、左岸に延びる首都高中央環状線を乗り越す必要があるからだ。このサミットを越えると、ジェットコースターのように50‰の急坂をくねりながら駆け降りて、扇大橋駅へ滑り込む。ただし、全線のハイライトともいうべき両駅間の眺めは、上り列車（日暮里行き）で見るほうが迫力があると思う。

扇大橋から3つ目、西新井大師西（にしあらいだいしにし）で下車して、お大師さんに参拝してきた。東方向へ住宅街を縫っていくと10分強で西新井大師、すなわち総持寺の裏門に着く。途中の道路標識が、おそらくクルマ用なのだろうが、環七の方へ回るように書かれていて紛らわしい。至近に東武線があるからライナーが競合路線になるとも思えないが、名所を駅名に冠したい気持ちはわかる。それにしても、回文と錯覚するようなこの駅名はどうだろう。

西新井大師山門
　

谷在家（やざいけ）の集落を過ぎると、舎人の旧村までは一面田んぼだったはずだが、今はすっかり市街地化してしまった。その中で、舎人公園周辺だけは緑に覆われて、目が和む空間だ。舎人公園は、丘のように景観修復されたライナーの車両基地を含めて、69.5ha（東京ドーム15個分）という広大な面積を有している。

東側にある大きな池のほとりに行ってみると、淡い紅色の睡蓮や黄色の菖蒲が咲き乱れ、あずまやのデッキから釣り人が糸を垂れるのどかな風景があった。聞くところでは、西側の敷地は新東京タワー（東京スカイツリー）の候補地の一つにあげられていたそうだが、普通の公園にとどまってよかったのではないか。舎人公園駅は中間駅ながら、ホームは2面3線あり、中線は先述の車両基地へ通じている。

舎人公園駅の広い構内

舎人公園にて
　

終点の見沼代親水公園は、埼玉との都県境まであと300mという、東京23区の最北端だ。駅名は、ここを流れていた見沼代用水の跡を整備した公園に由来するが、足立区の資料によると、駅名公募の結果は舎人が1位だったそうだ。1880（明治13）年測量の1:20,000迅速測図でも、一円「村」ばかりの中でここだけが舎人「町」で、古くから中心地だったことがわかる。

見沼代用水は、見沼の干拓と引き換えに18世紀に作られた農業用水で、埼玉県行田で利根川から取水し、ここまで延々60kmも流れ下ってきていた。末端ではその機能をとうに失ってしまい、水辺の緑道に再生されたのだ。用水は駅の目の前を横切っている。西側はそこそこ川幅を残しているが、東側は浅い人工水路に遊歩道と並木を巡らしたささやかなもので、広大な舎人公園とは比較すべくもない。

見沼代親水公園駅の先でライナーの走行路はぷつんと途切れている。車両はホームの両面に交互に到着して、また南へと折り返していく。

見沼代親水公園駅
　

■参考サイト
東京都交通局－日暮里・舎人ライナー
http://www.kotsu.metro.tokyo.jp/nippori_toneri/
見沼代親水公園駅付近の1:25,000地形図
http://maps.gsi.go.jp/#15/35.814500/139.770700

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