イギリスの鉄道地図 I

トーマス・クックThomas Cookの社史は、旅行業の歴史そのものだ。旅行者の手引きとして考案されたヨーロッパ鉄道時刻表は1873年の創刊以来、未だに刊行され続けている。同社が理想の道連れideal companionとうたう大判折図の「ヨーロッパ鉄道地図Thomas Cook Rail Map of Europe」もすでに16版を数える。いずれも日本のユーレイルパスユーザーには必須アイテムとしてつとに知られているものだ。

「イギリス・アイルランド鉄道地図Rail Map Britain & Ireland」はヨーロッパ版の姉妹品として、1989年に発刊された。2007年現在、第5版が出ている。1枚もののイギリスの鉄道地図としては、筆者が知る限りこれしかない。縮尺はイングランド、ウェールズが1:750 000、スコットランドとアイルランドは1:1 000 000（100万分の1）。グレートブリテン島の南2/3を表面に、北1/3とアイルランド、それにロンドン地域の拡大図を裏面に配置する。

初版のころは、まだイギリス国鉄British Rail（BR）が健在で、都市交通や地方の小鉄道や貨物鉄道を除くと、全国の鉄道網を一括運営していた。この鉄道地図では、インターシティ（IC）が平均時速90マイル以上で最低1時間ごとに走る区間は「高速High-Speed」、地域間の速達列車が60マイル以上で最低2時間ごとに走る区間は「急行Express」といったように、路線表示を国鉄の列車種別で区分していたが、これも自然なことだった。デザインも配色も決して洗練されてはいなかったが、幹線と支線を見分けるのに不自由はなかった。

しかし、サッチャー政権が推し進めたサービス民営化政策の一環として、1993年に成立した鉄道法Railways Actによって翌年、国鉄は解体された。イギリスの鉄道改革は、事業にフランチャイズ制を導入したのが大きな特徴で、参入した旅客鉄道会社は25社に及んだ。地方の拠点都市とその周辺に路線網を固める会社もあれば、長距離路線を主体とする会社もあり、大都市間を結ぶ幹線には何社もの列車が行き交った。

鉄道地図もその影響で、列車速度や運行頻度で一括りに表しきれなくなったらしい。現行版は列車種別による区分から、運行する旅客鉄道会社で色分けする方式に切り替えている。複数社が運行する路線は、色の線が並行してカラフルな帯に見える。各社のテリトリーが一目瞭然なのはおもしろいが、優等列車が走る区間という形では判別できなくなった。

デザインは初期に比べてかなり改良されている。うるさかった基図のトーンが下がって路線図と駅名が見分けやすくなり、クックの特徴の一つである景勝区間Scenic Routeの表示も点線化したので、路線表示と混同されるおそれがなくなった。難をいえば、1:750 000というスケールでは都市部の表示が難しいのだから、バーミンガムBirmingham、マンチェスターManchester・リヴァプールLiverpool、グラスゴーGlasgowのような路線稠密地域は、ロンドンに準じた拡大図がほしいところだ。

トーマス・クックは合併連衡を繰り返して、今では旅行業でヨーロッパ第二の規模に成長した。その一部門が刊行する鉄道地図も老舗の知名度とあいまって、同種の地図の中では最も入手しやすいものとなっている。日本でも、アマゾンその他、洋書を扱うショップで扱っている。

■参考サイト
トーマス・クック出版社  http://www.thomascookpublishing.com/

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